平成１３年９月３日発行
「私は９月が好きです。この９月の空気が好きです」と、メル友の里香ちゃんから、メールが届きました。
「おとうさんも、９月の空気が好きです」と、返信。
きのう、田んぼの見回りに行ったら、もう、はっきりと、稲が黄金色になっていました。
あと２０日くらいすれば、稲刈りができそう。株も太く、重そうにこうべを垂れて、ことしも豊作の予感。
田んぼからの帰り道。「実るほど頭を垂れる稲穂かな、ってか！」などと浮かれながら歩いていたら、栗が落ちてきた。
「よっ、久しぶり。君も秋を知らせに来たのかい」と、イガグリ君に声をかける。もう、完全に父ちゃんは躁状態。「大丈夫？」「大丈夫です」。
実りの秋。いいなあ。風も、すっかり秋の風。
きょうは、日曜日なのに朝からのら仕事。管理機で畑を耕す。もう９日間、こればっか。夏の間、放って置いた畑は、土がカチンカチン。小さな管理機なので、３回ぐらい往復しないと土が返せない。手首がしびれるけど、父ちゃん、めげない。やるときはヤルのだ。
でも、管理機がキレた。振動に耐えきれず、ピンを支える留め具が吹っ飛ぶのだ。これで３度目。そのたびに（土に埋まって見つからないので）、自分でつくって修理する。
直って動き出すと、「ああ、おれも少しは百姓になったな」と、自画自賛する。なんでもできなきゃ、百姓ではないんだよね。
午後からは、たい肥を運び、耕した畑にすき込む。
ミカン園のわきに置いておいたたい肥を、軽トラで畑まで運び、それをたっぷり畑にまく。そして、それをまた管理機ですき込む。
きついけれども、土が濃いいい色になっていくのがうれしい。ふっくらとした土になり、いかにも、おいしい野菜ができそうな感じがする。自分たちばかりおいしいものを食べてないで、土にもごちそうを食べさせなければ、いかんざき。
力仕事は父ちゃん、種まきは母ちゃん。
父ちゃんが耕した畑に、母ちゃんが種をまく。
父ちゃん、ガチガチにアタマ古いから、男と女なんでも同じというのが大嫌い。
母ちゃんも、アタマかたく、「それでいいんじゃないの」と、難しいことは言わない。
母ちゃん、明日から、バンバン種をまくと言う。
ハクサイ、ダイコン、ニンジン、ソバ、ジャガイモ、キャベツ、ブロッコリー、シュンギク、レタス、カブ、コールラビ、ビーツ、ホウレンソウ、チンゲンサイ、セロリ、ソラマメ、コマツナ。
「イカが釣れだしたよ」
待ってました。ミズイカ。この声を聞いたら、父ちゃんは、畑にいません。いや、父ちゃんだけじゃありません。この辺の男衆はみんな、畑から姿を消します。
「イカを釣れなきゃ男じゃない」からです。
イカ釣りは、技術がいる。イカをうまく釣るやつが男。だから、みんな夢中になるんです。
父ちゃんも、このイカ釣り（この辺ではイカフキと言う）が、釣りの中でいちばん好き。仕掛けも自分でつくる。イカとの微妙なやりとりが心を躍らせる。
ミズイカは、釣りがおもしろいだけじゃなく、食べても、大村湾でとれる魚介類のなかでベスト・ワン。釣りたてのまだ生きているミズイカを刺身にしたら、「ああ、漁師になってよかった」と、つくづく思う。
琴海町の９月は、うまか！
