自給自足
半農半漁
晴耕雨読
の物語
自然に暮らす
農薬の話を少ししよう。
ある時、知人に頼まれて、ミカンとりの手伝いをしたことがある。ハウスミカンで、色、形とも一級品のミカン。朝８時から夕方５時までのアルバイト。取り始めて１時間もしないうちに、目がチカチカし、くしゃみが出始めた。２時間後、涙、鼻水ズルズル、クシャミの連発。そうなる予感はあったので、スキー用のゴーグルをつけ、マスクもして完全防備で臨んだのに、この有様。ぼくは、お昼で帰らせていただいた。そう、原因は農薬だ。
別の人のミカン園で仕事をしたときも、同じ症状になったことがあるので、初めからそうなることは分かってはいたのだ。
自分のミカン園では、もちろん、そういうことはいままで一度もない。
なぜ、そんなに農薬をかけるのだろう。
理由はいくつかある。
ぼくが一番大きいと思っている理由については、ここでは書くことを差し控えさせていただく。いささか事情があるので。
ひとつは、生産者の高齢化だろう。どこも、じいさん、ばあさんばかりで、若い後継者がいない。そのため、農薬に頼らなければやっていけないのだ。
たとえば、除草。ぼくらのように狭いミカン園なら、草払い機で払うこともできるが、広いミカン園ではそんなものではらちがあかない。物理的に無理。
それと、人のせいにしてはいけないが、ぼくは、消費者にも問題があると思う。
これはミカンだけでなく、野菜、果物すべてに言えることだけれども、多くの消費者が、色、形のきれいな商品を望むこと。ここに大きな問題が隠されている。
「曲がったキュウリじゃイヤ」「傷のあるミカンなんて食べたくない」と買う人が言えば、売る人はそれを生産者に告げる。必然、生産者は農薬を使う。農薬を使わなければ、まっすぐなキュウリ、きれいなミカンなど、なかなかできっこないからだ。
「安全で、おいしければ、色、形なんて気にしない」と言う人がもっと増えてくれれば、農薬を使う人は必ず減ってくるはず。
「出荷する野菜にはたっぷりと農薬をかけ、自家用の野菜は別の畑で無農薬でつくっている」という農家の話、聞いたことないですか。そういう人、いるみたいですよ。
ミカンも、この辺の人はワックスをかけて出荷する。きれいに見えるから。
「農薬をかけると、どうしても味は落ちるばい」と、一級品のミカンをつくる人から聞いたことがある。どうして味が落ちるのかは知らないが、何十年もそればかりつくっている人が言うのだから、多分、その通りなのだろう。
それでも、味より見栄え優先だから、農薬散布は欠かせない。
農薬の害でハウス病にかかり、「ハウスに入れない」という農家の奥さんを二人知っている。農薬をかけていて気分が悪くなったとか、顔がむくんだとかいう話はしょっちゅう。それでも、生活のために、農家は農薬散布をやめられない。
自然農法、あるいは無農薬、有機肥料で上手に野菜や果物をつくっている人は各地にいる。勉強して、それなりの効果を上げておられるようだが、ぼくはあまり勉強をしないほうだから、どうしても虫たちにやられてしまう。
無手勝流の無農薬、有機肥料で栽培しているせいかどうか、どうも、金子農園でできる野菜、果物は、形がどれも小振りのような気がする。いや、気のせいでなく本当に小さい。近所の人からもらう野菜は、ナスでもダイコンでもカブでもみんな、ばかでかいのでびっくりする。悔し紛れに「まるで肥満児じゃん」などと負け惜しみを言ったこともあるけれど、小さくてもできてくれるだけでいいと、ぼくは思っている。
失敗例を数えたらキリがない。
ナスが、カメムシにやられ、一晩のうちに葉っぱがレース編み状態になったし、メロンが、収穫前日に青枯れ病で全滅したこともある。スイカもジャガイモもキャベツもやられた。ブロッコリーには悲鳴を上げた。収穫してきて水につけておいたら、ヨトウムシが３０匹ぐらいゾロッと出てきたのだ。「ドヒャーッ！」。
