自給自足
半農半漁
晴耕雨読
の物語
自然に暮らす
金子農園の一角に、ハーブガーデンをつくってある。
これも妻の趣味で、ぼくは、いまだに名前さえよく知らない。いや、何度も聞かされているのだけれど、横文字だらけで憶えきれないのだ。それでも、少しずつ憶えてきてはいるから、まだ、ぼくはいいほうかもしれない。この辺の人たちは、ぼくよりずっとひどい。
「畑にカヤなんか植えて、なんばすっとね」なんて言うのだから。
「いや、あれはハーブの一種で、レモングラスっていうんですよ」なーんて、ぼくは、エラソーに答える。この頃はね。
そうすると、この辺のおじさん、おばさんは決まってこう言うね。「ハーブっちゃ、なんね？ ハブなら知っとるばってん」。もう、ワンパターン。こればっか。
でも、ぼくも、人のことは言えない。
初めの頃、草払いをしていて、レモングラスとは知らずに、カヤだと思って、きれいに刈り取ってしまったのだから。いや、妻の怒ること、怒ること。
思い浮かぶだけ上げてみてとうながすと、つぎのような名前が出てきた。
ローリエ（ベイ）、ローズマリー、コモンタイム、オレガノ、ボリジ、カモミール、ターメリック、ベルガモット、レモンバーム、レモンバーベナ、レモングラス、クローブ、スペアミント、パイナップルミント、コモンセージ、パイナップルセージ、アメジストセージ、ヤロー、チャイブ、ロケット、ウインターセボリー、シルバータイム。
花と料理が何よりも好きな妻は、ハーブのある暮らしを心底楽しんでいるように見える。生け花にして部屋に飾ったり、リースをこしらえたり、もちろん料理にも使う。
「おっ、きょうのコレ、うまいね。何入れたの」と聞くと、大概、なんかしらのハーブが入っている。
ぼくも、いつの間にか慣らされて、ハーブティも飲むし、ハーブの風呂で香りを楽しむまでになってしまった。
妻は、お菓子づくりも好きで、ボリジのクリスタライズド・ハーブ（砂糖菓子）をデコレーションしたケーキなんかをつくるが、遊びに来た若い女性なんかに出すと、大概「ウワーッ」と歓声を上げて喜ぶ。そして、「どうやってつくるんですか？」と必ず聞く。そのたびに説明を聞くから、ぼくも憶えちゃった。つくったことはないけどね。
＜クリスタライズド・ハーブの作り方＞
１、卵白を小さな筆で花びらにぬる。
２、グラニュー糖をまぶす。
３、日陰で乾燥させる。
西洋野菜や中国野菜と同様、最初のうちは、誰にも見向きもされなかったが、この頃は、楽しみに待っていてくれるお客さんも増えた。
レモングラス、カモミール、ミント、レモンバームなどはお茶用、ローズマリーはお茶や肉料理用、ローリエは料理用に喜ばれる。小さな袋に入れて、１袋１００円〜３００円ぐらいで出している。
