自給自足 　　半農半漁 　　　　　晴耕雨読 　　　　　　　の物語	自給自足で 自然に暮らす	人生の楽園
	３２　竹を細工する　（花瓶など） 　ぼくの友人に、掃除、洗濯、料理なんでもやってしまう男がいる。なにひとつやらないぼくから見ると、「こいつ、なに考えてんだろう」と、その了見が理解できないが、女性にはモテる。キャンプや花見なんかのとき、俄然張り切って働く。まあ、便利ではあるが、モテるのが悔しい。「一家に一人、こういう男の人がいると助かるわ」などと言われて、ニヤニヤしている。 　なんでも出来ると言えば、竹も便利だ。竹林から竹を１本切ってくれば、いろいろなものが出来る。
	竹は、切るのも割るのも易しい。ノコギリやナタがあれば、誰にでも簡単に細工できる。切る時期さえ間違えなければ、耐久性もある。 　「木六竹八（きろくたけはち）」という言葉があって、木は６月、竹は８月に切ると、長持ちすると言われている。田舎へ来て、何人かの人からそう教わった。ただし、これは旧暦で言っているので、いまの暦なら、木七竹九ということになるが。 　もうひとつ、「新しい竹は細工には向かない」とも教えられた。水分が多いため、すぐ腐ってしまうのだそうだ。 　何も知らないぼくは、５月頃の青々したきれいな新しい竹を切ってきて、花瓶やら、箸入れやらをつくって、「どうだ！」と悦に入っていて、近所の人に笑われた。 　その通り、それらはたちまちカビがはえ、虫がついてしまった。
	写真の花瓶や自在かぎ、箸入れなどが焦げ茶色になっているのは、形をつくってから、炭焼きの煙にかけた色を付けたもの。これは、ただ色を付けたということでなく、熱い煙にいぶして油を抜いているのだ。水分と油を抜いておけば、何年でももつというわけ。 　炭焼きの合間に、ぼくはそうやっていろいろなものをつくるのだが、家に置いておくと、遊びに来た友人がみんな、欲しそうな目で、「いいな」と言うので、「いいよ」と言うしかなく、いくらつくってもなくなってしまう。 　料理の器や箸、庭での流しソーメン用の装置、あるいは、正月の門松など一時的に使用するものなら、もちろん、そこまでする必要はなく、むしろ新しい青い竹のほうが見た目にもよい。 　竹は畑でも、漁でも使い道が多いので、まさに万能選手。畑に突き刺せば野菜のツルをはわせられるし、田んぼの稲掛けや、ウニ採り、ナマコ掛けなどの漁具もつくれる。イカ釣り用の竿も竹でつくる。雨樋や、露天風呂の囲いなども、ぼくは竹でこしらえた。竹は、竹藪にいくらでもはえてくるから、一言断れば、誰も切るなとは言わない。ただでなんでもつくれるのだ。
	竹を切るのは簡単だと言ったけれど、竹を根っこから掘り出すとなると、これは大変。竹は根が張り巡っているので、深く掘らなければならない。太い竹になると、妻と二人で１本掘り出すのに小一時間はゆうにかかる。根っこには土が食い込んでいるので、これを取り除くのも容易ではない。チェーンソーでもノコギリでもノミでも、イッパツでオシャカになってしまう。ただでなんでもつくれると言ったけれど、根っこを活かすものをつくると、結構高いものについてしまう。だから、簡単に、「これ、いいな」と言わないで欲しい。ほんとは、持って行かれたあと、泣いてるんだよ。う、う…。