平成１６年５月２１日　Vol　１０４
	買うたほうが安か！ 　連休が過ぎると、米づくりの準備が始まる。 　ことしは１１日に種まきをした。 　１５日に田んぼの草を払って、１７日に初田起こし。このあと、代かきをし、田植えと続く。忙しいけれど、苦ではない。水の管理や、夏の草取りなども大変だけど、稲が育つのを見るのはこの上ない楽しみ。 　秋になれば台風や病気の心配をしながら、やがて稲刈り。あっという間だ。天日干しをして脱穀。そして、新米のうまさ極上。 　自分たちでつくったお米。いや、違う。お天道様が恵んでくれたお米だ。 　こんなにおいしくて、こんなに楽しい米づくりを、いま放棄する農家が増えている。誰もが、「買うたほうが安か！」と吐き捨てるように言う。そのうち、それもそう遠くない日、日本の原風景と言われた田植えや稲刈りは、おそらく簡単には見られなくなるだろう。 　 　みんなで、安いお米を食べませう。 　みんなで、まずいお米を食べませう。 　田んぼで汗を流すより、買ったほうが安いから。 　きつい仕事をするよりも、買ったほうが早いから。 　お米なんか、どれを食べても同じだよ。 　マヨネーズ、かけて食べればうまいもの。 　コンビニのおにぎり、うまいもの。 　 　いちごに拍手を 　部屋中がいちごの香りになって、いちごのジャムがいっぱいできた。 　無農薬のいちごだから（だと思う）、色も赤く、味も濃い。 　パンに塗ったり、ヨーグルトに入れたり、これからしばらくは朝のお楽しみが続く。毎年、心待ちにしていてくれる友だちも多い。 　ことしは、『いちごに拍手をもう一度』と名付けた。 　もうひとつ、『１５JAM』というラベルも貼った。 　 　K子ちゃんが来たので、もうひとりのK子ちゃんにもあげてと１個ずつ持たせた。 　「いちごに拍手をもう一度ですか、ふんふん。ジャムにしてもう一度、いちごの味を楽しむってわけね。私はこっちをもらう」 　「なんで、そっちがいいの？」 　「だって、こっちの１５JAMって、去年（１５年）のジャムってことでしょ」 　 　あのねえ、「１５JAM」ってのはね、「ジュウゴ」じゃないの。「イチ・ゴ」なの。 　「えっ、あ、そう。イチ・ゴ、ね。あらやだ、ハハハ」 　それとね、「いちごに拍手をもう一度」っていうのはね、意味はそうなんだけど、もうひとつ、わかんねえかなあ、もちょっと考えてくんないかなあ。おれも一応考えてつけてんだからさあ。　え、わかんない？　あ、そう。　♪いつか君と行った　映画がまた来る… 　「えっ、いちご白書…。ハハハハハ」 　だめだ、こりゃ。 日本百名山 　悪友のガンちゃん、高校時代から山を登ってまだ、懲りずに登っている。去年、深田久弥の日本百名山を完全踏破して、いまは二百名山を目指している。で、今回、九州の山をまとめて登っちゃおうと同好の仲間とやって来た。雨にたたられ９日間で５つしか登れなかったと電話してきて、普賢岳の帰りに寄ってくれた。ヒマラヤ・トレッキングの写真や地図をわざわざ持ってきて、「よかったぞ」と見せつけてくれた。「絶対、行ったほうがいいよ」とけしかけてくれた。「二人で５０万円だよ」。 　「だってさ、君子さーん！」 露天風呂開き 　例年、連休に露天風呂開きをするのだけれど、ことしは雨が降ったり熱を出して寝込んだりということがあって、まだ暖簾を出していなかった。東京から山男が来るというので急遽、オープンすることにした。 　ところが、この山男たち、二人とも雨男のようで、傘を差しての極楽湯となった。脱衣所には囲いはあるが屋根はない。なので、玄関で素っ裸になり、庭を突っ走る。「きゃっほー！」 　 取材記者 　頼まれれば何でも引き受ける父ちゃん、こんどは取材記者をやってくれと頼まれて、やってしまった。 　ま、昔取った杵柄だから戸惑うことはないけれど、１０年ぶりなので胸わくわく。ペンとノートを持って、勇んでインタビューにお出かけ。料理関係の雑誌なので、取材相手は料理人。 　「で、そのあと、どうされたんですか。そうですか。じゃ、それがそもそものきっかけで…なるほど」などと、切り込んでいく。このところ、取材されることばかりでうんざりしていたけれど、やっぱり取材はされるより、するほうがいい。座り心地がいいと言うか、性に合ってるような気がする。取材をするのに作戦を練り、原稿を書くのに頭をひねり、それが自分の作品として出来上がり、それに反応が付く。時には辛口の批評がついてくることもあるけれど、それにしても、いい仕事だなと改めて思う。 若い頃、そういうクリエイティブな仕事をさせてもらったのは、本当に幸運だった。いまも、それは生きている。男は、若いとき、できるだけ悔いのない仕事をした方がいいと思う。できるだけ誇りを持てる仕事をした方がいいと思う。運にもよるけれど。