平成２０年２月１９日　Vol　１６８
	東京マラソン 　年末に体調を崩して走れなくなってしまった。 　ランナーにとって、走るという行為は一種の麻薬のようなもので、一日でも走れない、練習ができないというのはことのほかつらく、いままでにも膝痛や腰痛などで何度もそういう目にあってきているのに、これがなかなか慣れない。禁断症状のようにじっとしていられなくて、ついついランニングシューズを履いてしまう。そして恐る恐る走り出してみてはそのたびに〈ダメか〉と打ちのめされるのである。 　１月が過ぎてレースまで日もないので焦るのだが、どうにもならない。でも歩くのは歩けるので、慣れないウォーキングをしてみる。じれったいけれど、これしかやりようがないのでこれを続ける。１０ｋｍを早足で歩いて計測してみると、１ｋｍをフラットなところで約９分半、登り坂で約１０分かかることが分かった。 　レース直前まで走ることを試みたが、いつも３００ｍくらいしか走れず、ついに４２、１９５ｋｍの完走はあきらめざるを得なくなった。で、考えて練ったのが次のような作戦。 　１０ｋｍを初めから最後まで早足で歩き通す。そして１０ｋｍの関門で棄権する。 　スタート時間は９：１０で、１０ｋｍの関門（１０、５ｋｍ地点）の閉鎖時間は１１：０４（１時間５４分）と決められている。 　つまり、１ｋｍ９分半のペースで歩けば１０kｍが１時間３５分。それに５００ｍ分を５分プラスして１時間４０分。あとは、号砲がなってからスタート地点にたどり着くまでのロス時間を１０分と予想して、合わせて１時間５０分。１０ｋｍ関門が日比谷シティ前なので、ここに１１時到着。そこを自分のゴールとする。 　走れないのなら初めから出なけりゃいいじゃないかと言う人もいたし、無理なことをせず静養すべきだと忠告してくれた友だちもいたが、「へそ曲がり偏屈我が侭頑固身勝手怪気炎」の父ちゃんは断固出場を決定。 　 　２月１７日（日）快晴。 　昨年のような雨にならず助かったが、冷え込みは厳しく、スタートまでの待ち時間にランナーは震え上がる。父ちゃんは、下から半袖ボディウエア、長袖ランシャツ、長袖のラン上着、着古したセーター（これにあったかどんとを貼り付け）、その上に半袖ランシャツ（これにゼッケン）、ビニールの合羽、さらにマフラーにマスク、帽子の完全防備。下半身はパンツ、タイツ、ランニング用ズボンでほっかほか。歩き始めたら暑くなるので、不要な物を次々に脱ぎ捨てていく作戦。ポケットにあめ玉３個。 　８時４５分に整列完了。９時１０分スタート。実況アナウンサーが声を張り上げ、四角い空にヘリコプターが３機バタバタと飛び交い、都庁の摩天楼にハート型の紙吹雪が舞う。特製スタンドでは石原慎太郎が手を振っている。参加者は３万人。壮観だ。申し込みは１５万人を越えたという。参加費１万円。ボランティアは１２０００人というからすごいな、「東京がひとつになる日」東京マラソン２００８。 　 　さて、スタートしてみると、ぎっしり詰まった人並みに押されて歩くことが出来ない。仕方なく流れに乗って走り出し、新宿から靖国通りへ吐き出される。市ヶ谷まではゆるい下り坂のせいか、練習では３００ｍしか走れなかったのに、なぜか走れている。２kｍほど行ったところで、マフラー、セーターを脱ぎ捨て（ビニールの合羽はスタート時に捨てた）、５ｋｍ地点で上着を脱いで腰に巻き、７kｍ地点でズボンを脱いで腰に巻き付ける。身軽になったら気分も高揚してとうとう歩くことなく１０kｍまで走り切ってしまった。でも、なぜ走れたのだろう。 　５ｋｍ地点で３５分２１秒。１０kｍ地点で１時間１２分３１秒。日比谷シティ前に予定よりも３２分も早い１０時２８分に着いてしまった。君子さんや子どもたち、それに友だちのIちゃんには１１時に着くからと言っておいたので誰にも迎えられず、勝手に自分で決めたゴールに飛び込む。そして係員に計測チップを渡して途中棄権のフィニッシュをしたのだった。 　村上春樹は『走ることについて語るときに僕の語ること』という自著の中で、「途中で歩いたことがないのが僕の誇り」と語っているが、父ちゃんはいままで、トライアスロンとマラソンのレースに合わせて７５回ほど出場しているが、一度も途中棄権がないのを誇りにして来た。 　それが、ついに初めての途中棄権。つまり初めて味わう苦い挫折のはずだったのだが、いやいや思いのほか挫折感はなく、目標としていた１０ｋｍを「歓走」できたことで、逆に爽やかな気分に浸れることが出来たのだった。こういうのを、うれしい誤算というのかしらん。