平成１３年１０月１５日発行
１０月１２日、新米を食べた。
５月１日に種まき用の土入れをし、５月３日に種まき。５月２０日、代かき。５月２５日、田植え。それから、田の草取りや水管理、暑いさなかのヒエ取り、溝掃除、畦の草払いなどいろいろあって、９月２１日、稲刈り。稲掛け。９月２９日、脱穀。そして、１０月１２日、最後の仕上げ、籾すり、精米。
お米が食べられるようになるまで、５ヶ月間、かかるんです。
新米は、もちろん、おいしいです。どれくらいおいしいかは、いくら物書きの端くれだと威張っている父ちゃんでも、うまい言葉が出てきません。あまりのうまさに、ただ笑っちゃうだけです。
父ちゃんは、朝ご飯は２膳食べますが、みそ汁と、おかずは自家製の小梅の梅干しが２個あれば、ほかに何もいりません。普段は、産みたて玉子や、納豆や、漬け物があるけれど、新米の時はそんなものなくてもいい。それくらいうまい。
でも、これだけ手間のかかったお米が、いま、いくらで買えるんでしょう。母ちゃんに聞いたら、「１俵（３０ｋｇ）９０００円で買える」んだとか。
冗談ポイです。
父ちゃんは、絶対、売りたくありません。自分で食べます。
安すぎます。これじゃあ、米農家がみんな米づくりをやめていくのは当たり前です。「買った方が安か」に、反論などできません。
だからって、父ちゃんは、米づくりはやめないよ。絶対。
ウメーぞ！いま、早生ミカンが収穫の時期。金子農園のミカンはほとんどが普通ミカンだけど、少しだけ早生ミカンもある。ことしは豊作で、色づきもいい。もちろん、味もいい。遊びに来てくれた人には採って食べてもらっているけれど、送れるほどにはありません。普通ミカンは、１２月に入ってからの収穫になります。ご希望の方は、いましばらくお待ち願います。
「金子さんちのミカン園は、まるで蜘蛛の巣城だね。よそのミカン園は、蜘蛛の巣ひとつありませんよ」。遊びに来た友人が笑ってました。そうなんです。金子農園では、蜘蛛を農薬の代わりに飼っているんです。
グァバの実を収穫しました。
ハワイへ行くと、よくホテルでグァバ・ジュースが出ますよね。東京の友人に送ったら、「何だ、これは。どうやって食べるんだ」と聞かれました。皮ごと食べられるし、濃縮ジュースや、ジャム、ゼリーにしてもおいしい。母ちゃんは、ジャムを沢山つくって、味彩市へ持っていきました。
グァバは、原産地が南米で、ものの本によれば、紀元前８００年頃、ペルーのインカ帝国でも常食されていたとか。
ビタミンCが、かんきつ類の１０倍もあるんだってよ。
「千に一つって言うけん」と、老漁師に慰められた。
それにしても、この頃、網にもカゴにも魚が入らない。釣りに行ってもダメ。
「どうしちゃったんだ。おれが何か悪いことしたか。何もしてねえぞ」と、思わず泣きが入る。
４，５日前まで釣れていたフグが、ピタッと釣れなくなった。１日で全員どこかへ行っちゃった。おととい８匹、きのうは３匹。おかしいよ。アジも釣れない。イカもかからない。何かに呪われてるのかなあ。去年まで、こんなことはなかったぞ。
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先日、彼が遊びに来て、スケッチしていった作品がたくさん掲載されています。
古い友人のよしみで、実物より大分よく描いてくれていますが、絵はさることながら、添えられた文がなんとも味わいがあって、いい雰囲気を出しています。昔から、隆司君は、「早い、うまい、安い」という吉野屋みたいなイラストレーターとして、編集者からモテモテだったのですが、年を重ねてますます、うまさに磨きがかかってきました。
気さくないいやつなので、ぜひ、みなさんも気軽に声を掛けてやってください。
