自給自足
半農半漁
晴耕雨読
の物語
自然に暮らす
「百姓はいいな」と思う。
「百姓になってよかったな」とも思う。
昔から農業をしてきた人の中には、そう思わない人が結構いるようだが、それはそうかもしれないな、と察しはする。だいたいが、いやいややらされて来た人が多いのだから。東京へ行ってみたいと思った人もいるだろうし、サラリーマンになって、好きなことをしてみたいと思った人もいるだろう。
ぼくは、そういう人たちとは違う。自分でなりたくて百姓になったわけだし、まだ、飽きるほどの時間も経っていない。
田舎暮らしに関しても同じこと。さんざん東京で好きなことをし、そのあとで、わざわざ好きこのんで、田舎へやってきたのだ。
「お気楽でいいや」とか、「趣味でやってるようなもんじゃねえか」と言われたこともあるけれど、そうなのだ。だから、何をやってもいちいち楽しいのだ。
隣の田んぼのT君が、真面目な顔して聞いてきた。
「金子さん、正直に答えてよ。田舎が本当に楽しいの？ 嘘でしょ。オレ、ずっとここにいるけど、楽しいなんて思ったこと一度もないよ」。
「稲刈り！」。
もう、これにつきる。
澄み切った空、黄金色に輝く重そうな稲穂、赤とんぼ、泥んこ、風、汗、明るい日ざし、みんなの笑顔。すべてが自然、すべてが日本の原風景。
「ことしは、ようできたばい」という年も、「やられたばいねえ」という年もあるけれど、いつだって楽しさは変わらない。
「できただけ、とれただけ」。
お気楽百姓は、それでいいのだ。それがいいのさ。
稲作もやっていると言うと、ほとんどの人がびっくりするが、田舎の人と、都会の人とでは、反応が少し違う。田舎の人の方が、驚き方が大きい。
大変さを知っているからだろう。
いま、田んぼを放棄する人が増えている。この辺でも、毎年、やめる人が出る。
やめた人は、「買ったほうが安か」と吐き捨てる。
そうかもしれないな、と思う。思うけれども、ぼくは、やめない。
初めて稲作をしたのは平成８年だから、ことしで５年目になる。平成８年の日記の１０月２３日のところに、赤いボールペンで花マルがつけてある。そして、こう書いてある。「自分たちでつくった新米を初めて食べる。感動！感動！ 夜、佐藤さんを呼ぶ。園長に１０ｋｇ持って行く。田崎さんに１俵（３０ｋｇ）持って行く」。
ことしも、間違いなく、感動！すると思う。この「感動！」は、お金では買えない。
そして、日記には書いてないが、「感謝！」という言葉を書くべきだったと思う。種まきから稲刈りまで、すべて付きっきりで指導してくれた佐藤さんや、田を借りてくれた園長、田を貸してくれた田崎さん、みんなに感謝したのだから。そうだ、お天道様にも、感謝した。みんなのお陰で、できてくれたのだ。自分でつくったなんて言っちゃあいけねえ、いけねえ。
その年の収穫量は、モミで１０、５俵。田の面積は約７畝。品種は、ひのひかり。
いまも、同じ場所でやっているので、収穫量もほぼこれくらい。２年目には、秋虫にゴソッとやられて泣いたし、昨年は、台風で倒されはしたが１２俵の豊作だった。
収穫した米は、モミのまま保管し、食べる分だけを少しずつ精米するので、一年中、新米のうまさを味わえる。
都会で売られている新米は、名ばかりと言う人もいるけれど、自分の目の前でできたくれた米は、正真正銘の新米。うまくないわけがない。
「ああ、これでまた１年、生きられる」。
稲刈りの日、ばくは、いつも、そう実感する。
